Charlie Adam rođen je 10.12.1985. godine u Dundeeju u Škotskoj, gdje je i igrao za Dundee od 1999. do 2003., a profesionalnu karijeru započeo je u Glasgow Rangersima nastupom za prvi tim u sezoni 2003/2004.

Sezonu 2004/2005. proveo je na posudbi u Ross Countyju, s kojim je došao do finala Škotskog kupa. Pogotkom sa svoje polovice terena protiv St. Mirrena impresionirao je St. Mirren kod kojih dolazi na posudbu u idućoj sezoni 2005/2006. Sa St. Mirrenom osvaja First Division i škotski Challenge Cup 2005. godine.

U Ibrox se vratio u ljeto 2006. godine i pod vodstvom Paula Le Guena postiže 14 pogodaka, zbog čega je proglašen mladim igračem godine Rangersa i ponuđen mu je novi petogodišnji ugovor.
Osim toga, po prvi put je pozvan u škotsku reprezentaciju za prijateljsku utakmicu protiv Austrije, u kojoj je Škotska pobijedila 1-0.

U sezoni 2007/2008. postigao je 2 pogotka u Ligi prvaka, protiv Stuttgarta (na domaćem terenu, kao i u gostima), te nastupio u porazu protiv Barcelone na Nou Campu, no u svim natjecanjima uspio je postići samo 4 pogotka. Rangersi su 2008. godine igrali u finalu UEFA kupa protiv Zenita, a Adam je bio neiskorištena zamjena.

U sezoni 2008/2009. nije bio redovni član prve postave Rangersa, a nakon poraza od Celtica, u veljači 2009. odlazi na posudbu u Blackpool, koja nije započela najbolje - isključen je u svojoj debitantskoj utakmici za Blackpool protiv Doncastera. Usprkos tome, ubrzo se snašao u Blackpoolu s kojim potpisuje ugovor u ljetnom prijelaznom roku 2009. godine, i postaje jedan od ključnih igrača u sezoni u kojoj se Blackpool izborio za povratak u Premier League. U play offu protiv Cardiffa na Wembleyu postigao je zgoditak iz slobodnog udarca, a Blackpool je pobjedom 3-2 osigurao mjesto u Premier League.
Sezona u kojoj je postigao 19 pogodaka osigurala mu je ponovni poziv u škotsku reprezentaciju.

Blackpool je odlično započeo sezonu u Premier League i svojom igrom stekao brojne simpatizere. Adam se nastavio dokazivati kao ključni igrač Blackpoola, a između ostalog postigao je i pogodak iz jedanaesterca na Anfieldu u listopadu 2010. godine u pobjedi Blackpoola 1-2.

U siječanjskom prijelaznom roku 2011. godine Blackpool se borio s ponudama koje su stizale za Adama, uključujući i Liverpoolovu ponudu. Adam je na kraju podnio zahtjev za transferom, ali ga je Blackpool odbio.

U nastavku sezone Blackpool je bio sve bliže zoni ispadanja, no unatoč tome Adam je i dalje pružao odlične igre i postigao ukupno 13 pogodaka, čime je i zaradio nominaciju za PFA igrača godine.

Nakon što je Blackpool ispao iz Premier League, ponovo su počele pristizati ponude ostalih klubova za Adama, a 07.07.2011. godine konačno je realiziran Adamov transfer u Liverpool.